比尔·盖茨:新冠肺炎可能成为百年不遇的大流行病

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面对COVID-19中肺炎的全球传播，世界各国领导人负有重要责任:不仅要加快创新和研究以拯救更多的生命，而且要团结一致，从长远来看改善全球大流行应对机制。为此，比尔·盖茨发表了一篇文章，呼吁“全球领导人应立即行动，刻不容缓。”

本文以英文发表在《新英格兰医学杂志》上，并由英国医学前沿杂志授权和翻译。

面对任何危机，领导人都肩负着两项同等重要的责任:解决眼前的问题，防止问题再次发生。Covid-19肺炎流行(covid-19)是一个强有力的证明。我们不仅需要拯救生命，还需要改善对疫情的整体反应。前者更为紧迫，而后者从长远来看至关重要。

提高应对疫情的能力是世界面临的长期挑战。近年来，全球卫生专家多次警告说，速度和严重程度堪比1918年大流行的大流行迟早会发生。近年来，比尔和梅林达·盖茨基金会投入了大量资源，帮助全世界为这种流行病做好准备。

今天，我们仍然面临着一场危机。在过去的一周，2019年，新型冠状病毒开始显示出一百年来从未出现过的病原体迹象，这也是我们一直担心的。我希望不会那么糟糕，但我们应该做好充分准备。

COVID-19中肺炎的威胁主要基于两个原因。首先，除了已经有健康问题的老年人，COVID-19肺炎也能导致健康成人的死亡。目前的数据显示，2019年新型冠状病毒的病死率约为1%，介于1957年大流行(病死率0.6%)和1918年大流行(病死率2%)之间，表明其比典型的季节性流感严重几倍。

其次，肺炎在COVID-19中的传播非常强。平均来说，一个感染者会感染两到三个人，形成指数增长。也有明确的证据表明，它可以由轻度甚至无症状的患者传播。这意味着COVID-19肺炎将比中东呼吸综合征(mers)和非典更难控制，因为mers和非典只通过有症状的患者传播，而且传播力要低得多。事实上，在四分之一的时间内，COVID-19中的肺炎导致的确诊病例是sars的十倍。

各个国家和地方政府以及公共卫生机构可以在未来几周采取行动，减缓肺炎在COVID-19中的传播。例如，除了保护本国公民，捐助国政府还应该帮助中低收入国家做好应对疫情的准备。许多中低收入国家的卫生系统已经相当薄弱，新型冠状病毒将很快在2019年压倒它们。此外，鉴于富裕国家自然会将本国国民的利益放在首位，相对贫穷的国家将缺乏获得支持的政治和经济资本。

通过帮助非洲和南亚国家做好准备，我们不仅可以拯救生命，还可以减缓病毒的全球传播。梅林达和我最近承诺投资1亿美元，支持全球应对COVID-19肺炎疫情，其中很大一部分将用于支持中低收入国家。(

我们还需要加快COVID-19肺炎的治疗和疫苗开发。在几天内，科学家已经掌握了病毒的基因组序列，并开发了一种有希望的候选疫苗。防疫创新联盟(cepi)已经准备将八种有希望的候选疫苗投入临床试验。如果这些疫苗中的一种或多种在动物模型中被证明是安全有效的，它们最早可以在6月份进入大规模临床试验。利用通过安全性测试和新筛选技术(包括机器学习)的复合文库，科学家可以在几周内筛选出可用于大规模临床试验的抗病毒药物，从而加快药物研发过程。

所有这些措施将有助于应对当前的危机。然而，我们仍然需要进行系统的调整，以确保对下一次大流行做出更有效的反应。

还有必要帮助中低收入国家加强其初级卫生保健系统。当你建立一个诊所时，你也在建立基础设施来对抗传染病。训练有素的卫生保健工作者不仅提供疫苗，而且成为早期预警系统的一部分，监测疾病趋势并向世界发出潜在爆发的警告。

世界还需要对疾病监测进行投资，包括建立相关机构可以立即访问的病例数据库，以及制定要求各国共享信息的规则。各国政府应该有一份训练有素的人员名单——地方领导人和全球专家都应该准备好对付传染病，并有一份在紧急情况下储存和调动的材料清单。

此外，我们需要建立一个系统来开发安全有效的疫苗和抗病毒药物，以确保它们通过审批，并能在发现迅速传播的病原体后的几个月内生产和供应数十亿剂。这是一项艰巨的挑战，不仅有技术、外交和财政障碍，而且需要公共和私营部门之间的充分合作。但是所有的障碍都可以克服。

疫苗面临的主要技术挑战之一是改善蛋白质的生产方式，这种方式对于应对传染病来说太慢了。我们需要开发一个安全可靠的平台，以确保监管审查能够快速进行，并且制造商能够以低成本大规模生产。对于抗病毒药物，我们需要一个有组织的系统，以快速和标准化的方式筛选现有的治疗方法和候选分子。

另一个技术挑战涉及构建基于核酸的疫苗。疫苗的构建可以在病毒基因组测序后几小时内完成，但现在我们需要找到一种大规模生产它们的方法。

除了这些技术解决方案，我们还需要外交努力来促进国际合作和数据共享。抗病毒药物和疫苗的开发涉及大量跨境临床试验和许可协议。我们应该利用这个全球平台，促使各方迅速就有希望的候选疫苗和抗病毒药物的研究重点和实验方案达成共识。这些全球平台包括世卫组织研发蓝图、国际严重急性呼吸系统和新兴感染联盟试验网络以及传染病准备全球研究协作。这项工作的目标应该是在确保患者安全的前提下，在三个月甚至更短的时间内获得明确的临床试验结果和监管批准。

还有钱的问题。这些任务的预算需要成倍增加。新型冠状病毒疫苗第三阶段临床试验的完成及其监管批准将需要数十亿美元的额外投资。需要更多的资金来改善疾病监测和应对。

政府投资是必要的，因为与大流行相关的产品是高风险投资，公共基金可以帮助制药公司将风险降至最低，从而确保它们能够专心工作。此外，政府和其他捐助方需要为生产设施的建设提供资金，这些生产设施能够在几周内以支持全球公共产品的方式供应疫苗。这些设施可以用来在平时为常规免疫项目生产疫苗，也可以在大流行期间快速改造以生产疫苗。最后，政府需要为疫苗的采购和分发提供资金，以确保有需要的人能够获得疫苗。

投入数十亿美元抗击这一流行病不是一笔小数目，但这是解决问题的必要投资。考虑到这种流行病可能造成的经济损失——看看COVID-19肺炎对供应链和股票市场的影响，更不用说对人们生活的影响——这将是一项值得的投资。

最后，政府和行业需要达成一致:在大流行期间，疫苗和抗病毒药物不应该简单地卖给出价最高的人，而应该以可承受的价格提供给流行病中心和最需要的人。这不仅是正确的方法，也是阻止疫情蔓延和防止疫情蔓延的正确策略。

全球领导人应该立即采取行动。

来源：环球邮报中文网